Los Juegos Paralímpicos son el mayor evento deportivo para atletas con discapacidades físicas, visuales e intelectuales. Se celebran cada cuatro años, siguiendo el calendario de los Juegos Olímpicos, y están organizados por el Comité Paralímpico Internacional (IPC). Los Juegos Paralímpicos de Verano y de Invierno reúnen a miles de atletas de todo el mundo para competir en diversas disciplinas adaptadas a sus capacidades.
El origen de los Juegos Paralímpicos se remonta a 1948, cuando el Dr. Ludwig Guttmann organizó en Inglaterra una competición deportiva para veteranos de la Segunda Guerra Mundial con lesiones en la médula espinal. Este evento, conocido como los Juegos de Stoke Mandeville, se celebró el mismo día que los Juegos Olímpicos de Londres y fue el punto de partida del movimiento paralímpico. En esta primera edición, participaron 16 militares heridos, compitiendo en la modalidad de tiro con arco.
El éxito de esta iniciativa llevó a la creación de los Juegos de Stoke Mandeville, que en 1960 evolucionaron hacia los primeros Juegos Paralímpicos en Roma. En esa primera edición participaron 400 atletas de 23 países. Desde entonces, los Juegos Paralímpicos se celebran cada cuatro años. En 1976 se organizaron los primeros Juegos Paralímpicos de Invierno en Örnsköldsvik (Suecia), siguiendo el mismo formato que los Juegos de Verano.
Desde los Juegos de Seúl 1988 (Verano) y los Juegos de Albertville 1992 (Invierno), los Juegos Paralímpicos se celebran en las mismas ciudades y sedes que los Juegos Olímpicos, gracias a un acuerdo entre el Comité Paralímpico Internacional (IPC) y el Comité Olímpico Internacional (COI).
| Juegos Paralímpicos de Verano | Juegos Paralímpicos de Invierno | |||
| 2024 | París | 2022 | Pekín | |
| 2020 | Tokio | 2018 | Pyeongchang | |
| 2016 | Río de Janeiro | 2014 | Sochi | |
| 2012 | Londres | 2010 | Vancouver | |
| 2008 | Pekín | 2006 | Turín | |
| 2004 | Atenas | 2002 | Salt Lake City | |
| 2000 | Sidney | 1998 | Nagano | |
| 1996 | Atlanta | 1994 | Lillehammer | |
| 1992 | Barcelona | 1992 | Albertville | |
| 1988 | Seúl | 1988 | Inssbruck | |
| 1984 | Nueva York | 1988 | Inssbruck | |
| 1980 | Arnhem | |||
| 1976 | Toronto | |||
| 1972 | Heidelberg | |||
| 1968 | Tel Aviv | |||
| 1964 | Tokio | |||
| 1960 | Roma | |||
Los Juegos Paralímpicos incluyen múltiples disciplinas adaptadas a las capacidades de los atletas. En los Juegos Paralímpicos de Verano participan 22 deportes, y en los Juegos Paralímpicos de Invierno 6 deportes.
Los deportistas paralímpicos compiten en categorías adaptadas a sus tipos de discapacidad para garantizar una competición justa. Las categorías están definidas por el Comité Paralímpico Internacional y se agrupan en las siguientes clases:
Ausencia total o parcial de huesos o articulaciones debido a trauma, enfermedad o defectos congénitos.
Diferencia significativa en la longitud de las extremidades debido a crecimiento anormal o trauma.
Reducción en la longitud de los huesos de los brazos, piernas o tronco.
Limitación en el movimiento de las articulaciones debido a afecciones médicas o trauma.
Reducción o ausencia de fuerza muscular debido a condiciones como lesiones medulares, distrofia muscular o espina bífida.
Aumento en la tensión muscular y reducción en la capacidad de movimiento debido a parálisis cerebral o ictus.
Movimientos descoordinados causados por daño en el sistema nervioso central.
Movimientos involuntarios lentos debido a parálisis cerebral o daño cerebral.
Limitaciones en el funcionamiento intelectual y el comportamiento adaptativo desde antes de los 18 años.
Visión reducida o nula debido a lesiones en el sistema ocular o cerebral.
Aunque los Juegos Paralímpicos y las Olimpiadas Especiales están relacionados con el deporte adaptado, son eventos distintos:
Los Juegos Paralímpicos son un verdadero ejemplo de superación, esfuerzo y excelencia deportiva. Desde su primera edición en Roma en 1960, se ha consolidado como un evento de gran impacto global, donde atletas con diversas discapacidades demuestran sus habilidades y desafían los límites del cuerpo y la mente.
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